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関東・中部・北陸地方の特選品をご紹介します。
重要無形文化財指定の麻織物。越後縮ともいう。苧麻を手績みした糸を使い、伝統的技法で織られる。絣模様をつけるときには手くびりにより染め、居座機で織り、湯もみ、足踏みでしぼとりをし、雪晒しをする。また、原料の苧麻には福島県昭和村で栽培されたものを用いる。
雪深い石川県白峰村で織りつづけられた牛首紬は、釘にひっかけても破れず釘を抜いてしまうほど丈夫という意味から別名“釘抜紬”と呼ばれている。緯糸は2匹の蚕が糸を絡ませて作る“玉繭”の糸。所々に節が入り、素朴さと優雅さを兼ね備えた独特の風合いを作り出す。 座繰りで均一に糸を紡ぐには熟練を要し、その技術は県の無形文化財に指定されている。
長野県天竜川沿い、古くから養蚕が盛んであった伊那谷。玉糸、真綿からの手紡糸、天蚕糸などを特異な撚糸機でゆっくりと撚り、豊富に自生する草木の染材で染め、高機(たかはた)で丹念に織る。手織りの風合いが魅力。絣が少なく縞を主とした格子柄が多い。
天蚕は、ヤママユガ科の昆虫の繭で、山繭とも呼ばれる。この天蚕の繭と、家蚕の繭からとった真綿を合わせて手で紡いだ糸を緯糸に、絹糸を経糸に用いて織る紬は、絹なりがして、上品な薄緑色の光沢がある。軽くて丈夫であたたかい。関係者の努力により、現在でも少量ながら天蚕繭が生産されているものの、増産は難しく大変貴重。
紬着尺地の最高峰。真綿から手で紡いだ糸を絣柄になるように手くくりで染め、居座機で織った絹織物。こまかい十字絣で模様を表す。着てあたたかく軽いうえに、丈夫でしわになりにくい。洗い張りをするたびに光沢を増すが、変色や脱色がない。「結城紬は寝間着で着てから外出するとよい」といわれるほどの紬の一級品。一反織るのに、無地物でも十日から十五日、こまかい絣柄だと一か月から一か月半かかるといわれている。
平家の落武者たちが、野生の蚕糸を使い、都の感覚で織り始めたのが発祥といわれている。草根木皮などで着色、手織機にかけて丹精に織り上げたもの。縞・格子・横段・無地を中心とした飽きの来ない柄が普段着として織られた。江戸期に入ると急速に衰え、農家の自家織として細々とその技術が伝えられてきたが、戦後、宗広力三氏により再興された。
江戸時代から伝わる大石紬は、山梨県郷土伝統工芸品にも認定された伝統工芸品。地元の山畑で栽培した桑で養蚕をし、座繰り手引きした糸を使用する。経糸は1匹の蚕が作る“本繭”から、緯糸は2匹の蚕が糸を絡ませながら作る“玉繭”から引く。染色にも富士山麓に自生する草木を吟味して使用する。河口湖周辺の自然と人の手が生み出す逸品。軽くて柔らか。絹織物の滑らかさと紬織物の丈夫さ両方を併せ持つ。